2031年11月4日04:18
东地中海瓦雷斯共和国近海
瓦雷斯共和国没有出现在多数英国人的地理课本里。
它是东地中海沿岸的一个小国，西侧面向通往北非的商船航道，东部山脉则伸入连接近东内陆的乾燥高原。石油管线、天然气转运站与深水货柜港为这片土地带来过短暂的繁荣，也让周边每一个宣称只想维持稳定的国家，都有理由将手伸进来。
在伦敦的地图上，阿拉姆港只是一个蓝色海湾旁的黑点。从海面接近时，这座城市却大得惊人。集装箱起重机列成两排；沿海炼油塔的警示灯在浓烟里忽明忽暗；更远处，一条通往山区的公路像被折断的火柴，燃烧成数段。
停火协议在十二小时前崩溃。瓦雷斯政府宣称港区遭叛军袭击，反对派则指控政府利用停火收编地方民兵。双方发给国际媒体的影像都很完整，完整得令人难以相信。英国大使馆的工作人员只知道，一个小时前，火箭弹打进了他们原本打算使用的撤离道路。
两架英国皇家空军的CH-47ook从海上转向，维持着足以让彼此避开旋翼乱流的间隔，沿同一条进场走廊飞向港区。无线电里，它们分别叫作「夜幕一号」与「夜幕二号」。第三架「夜幕三号」停在海湾外的联军前进基地，保留为紧急备援。
夜幕二号的货舱内，亚历山大?凯恩少校看着固定在舱壁上的地图。
他四十二岁，额角的发线比几年前又往後退了一点。漫长的服役生涯在他的右手虎口留下淡白色的旧伤，在眼睛下方留下比军阶更难掩饰的疲惫。他不喜欢被称作传奇人物。被称作传奇的人经常因此忘记，一支队伍真正需要的不是故事，而是能让所有人活着回去的计画。
凯恩用指节敲了敲港区北侧的外交撤离点，又敲向地图上东方的一片工业区。
「如果北区道路完全封闭，外交人员会被迫从这里进场。」
内容未完，下一页继续阅读